Voici les constellations qu’on repère bien souvent d’un coup d’oeil dans le ciel, sans avoir à se repérer à l’aide d’autres constellations.

Ces constellations servent de point de repère pour trouver les autres, notamment la grande ourse.

 La grande ourse

C’est certainement la constellation la plus connue de toutes car ses étoiles principales toutes assez brillantes prennent la forme d’une casserole caractéristique.

La grande ourse est visible toute l’année.

L’ourse est la nymphe Callisto, aimée de Zeus, que la déesse de la chasse Artémis a transformée en animal.

 Cassiopée

Cette autre constellation célèbre est connue à cause de sa forme en W que prennent ses étoiles plutôt brillantes. Elle se trouve au bord de la voie lactée.

On peut voir Cassiopée toute l’année.

Cassiopée est la femme de Cephée, roi légendaire d’Ethiopie et mère d’Andromède (deux autres constellations). Ayant trop vanté la beauté d’Andromède elle déclencha la colère du dieu de la mer Neptune. Les personnages de cette histoire apparaissent dans d’autres constellations : Céphée, la baleine, Andomède, Pégase et Persée.

 Orion

Cette constellation se reconnaît très bien grâce à sa forme de sablier et surtout grâce à ses trois étoiles alignées qui forment la ceinture d’Orion. On peut distinguer l’épée d’Orion qui pend à son flanc.

Orion n’est visible que durant l’hiver.

Orion est un célèbre chasseur géant. Plusieurs légendes circulent à son sujet. Dans tous les cas on dit qu’après sa mort, provoquée par des querelles entre dieux, Orion s’est retrouvé dans le ciel. Une des légendes raconte qu’Orion aurait été tué par un scorpion créé par Artémis, c’est pour cela que lorsque le scorpion est visible (en été), Orion est invisible dans le ciel.