Le ciel d’été permet de repérer très facilement trois étoiles très brillantes et à dispositions caractéristiques dans le ciel : Véga, Deneb et Altaïr.

Pour repérer Véga en été c’est en effet très simple : lève la tête et tout en haut dans le ciel, à la verticale de ta tête tu verras une étoile très brillante (c’est même la deuxième étoile la plus brillante du ciel) : Véga.

En cherchant bien tu verras deux autres étoiles très brillantes qui, avec Véga, forment un triangle carctéristique appellé triangle de l’été. Ces deux autres étoiles s’appellent Deneb et Altaïr. Altaïr est l’étoile la plus basse à l’horizon.

Ces trois étoiles appartiennent à trois constellations différentes dans le ciel : la Lyre, le Cygne et Altaïr.

Ce triangle est caractéristique des cieux d’été.

Le nom de ces trois étoiles est d’origine arabe : Deneb signifie « queue » car elle constitue effectivement la queue du Cygne. Altaïr signifie « l’aigle en vol » et Vega « le vautour qui plonge », la constellation de la Lyre étant vue comme un oiseau.

 La Lyre

Vega est l’étoile la plus brillante de la constellation de la Lyre. En regardant Vega tu verras à ses côtés un petit parallèlogramme formé de quatre étoiles. Ces quatre étoiles et Véga forment la constellation de la Lyre.

La Lyre est visible de mai à novembre. Attention cependant car la méthode pour repérer Véga n’est valable que les mois d’été !

La lyre fut façonnée par Hermès dans une carapace de tortue. Elle permit à Orphée de vaincre les puissances des ténèbres avant de gagner le ciel à sa mort.

 Le Cygne

Deneb forme la queue de la constellation du Cygne. Celle-ci a une forme de croix plutôt caractéristique qui permet de la reconnaître facilement une fois Deneb trouvée.

La Voie Lactée sert de toile de fond à cette constellation.

Le Cygne est visible durant l’été et l’automne.

Tyndare, roi de Sparte, oublia un jour d’inviter Aphrodite à un banquet pour les Dieux de l’Olympe. Pour se venger, Aphrodite inspira un amour fou à Zeus pour Léda, la femme de Tyndare.

Zeus se métamorphosa en cygne pour séduire Léda qui se baignait dans le fleuve. Le cygne, poursuivi par un aigle (Aphrodite) se jeta dans les bras de Léda. De leur étreinte resultèrent deux oeufs gigantesques qui contenaient Hélène de Troie et Pollux (les gémeaux) pour l’un et Clytemnestre et Castor pour l’autre.

 L’aigle

Enfin dernière toile du triangle de l’été : Altaïr. Cette étoile fait partie de la constellation de l’Aigle.

L’Aigle est visible l’été et au début de l’automne.

L’aigle représente Aphrodite métamorphosée en cet animal lorsqu’elle poursuivait le cygne qui fécondera Léda (cf constellation du cygne).